Uroanálisis( resumen).

Las muestras de orina son biopsias líquidas de los tejidos del tracto urinario, recolectadas en forma indolora que permiten tener información rápida y económica.

• Recolección de la muestra : 
  La muestra se recoge normalmente por micción espontanea, tener en cuenta que se debe recoger la primera de la mañana, el paciente debe levantarse, asearse muy bien los genitales y en un recipiente estéril recoger la micción intermedia.
  Ultimamente se esta utilizando el estudio del parcial de orina fraccionado que consiste en pedir al paciente que recoja la primera orina de la mañana fraccionada en tres muestra que deben llegar al laboratorio correctamente marcadas : Fracción I, II, II. Este tipo de examen es principalmente para descartar hematúrias. Cuando se presenta hemoglobina en la fracción I indica sangrado a nivel uretral, si hay hemoglobina en las tres fracciones el sangrado es a nivel renal, pero si solo se encuentra hemoglobina en la muestra III el sangrado es a nivel vesical.
• Exámen Físico :
  Aspecto : Es considerado como normal un aspecto transparente, pero es aceptado hasta un aspecto ligeramente turbio ya que este puede ser debido a contaminaciones.
  El aspecto de una orina turbia ya es considerado como anormal, esto puede ser debido a presencia de leucocitos, glóbulos rojos, bacterias , cristales, grasa (Por obstrucción de linfáticos).
  Color : En condiciones normales el color de la orina va de amarillo hasta ámbar. Se pueden encontrar colores anormales debido a la presencia de elementos anormales en la orina como por ejemplo sangre, medicamentos, alimentos y otros pigmentos.
  Una orina incolora se conoce como HIDRURICA característica de una diabetes insípida se presenta por baja en la producción de Hormona antidiuretica.
  Rosado o Rojo : Se presenta por la presencia aumentada de Urobilinogeno, porfobilinogeno.
  Azul : Después de procesos quirúrgicos.
  Amarillo intenso : Pigmentos biliares.
  Negro : Melanomas productores de melanina.
  pH : Es el reflejo de la capacidad del riñón para mantener la concentración normal de hidrogeniones. El pH normal va de 5.5 - 6.5. Influyendo el régimen dietético de cada paciente.
  En una alcalosis metabólica y respiratoria se produce una orina alcalina mientras que en una acidosis se produce una orina ácida. 
  Densidad : Esta varia en razón directa a la cantidad de sólidos, principalmente cloruros, urea, sulfatos, la densidad normal va de 1.015 - 1.025.
• Examen Químico :
  Proteínas : Se pueden encontrar varias clases de proteínas pero la más importante es la albúmina. Hay proteinurias llamadas fisiológicas asociadas a fiebres, exposición al frío, stress emocional, ejercicio intenso.
  Hemoglobina : Es una proteína sanguínea que no se debe encontrar en orinas normales, su presencia puede ser causada por procesos hemoliticos, agentes tóxicos, accidentes transfusionales, quemaduras, etc. Fisiológicamente puede presentarse por ejercicio intenso. La presencia de hemoglobina y proteínas ambas altas indican que hay un daño glomerular.
  Glucosa : En condiciones normales se elimina por la orina cantidades no detectables por los métodos usuales, cuando el nivel de glucosa sobrepasa el umbral renal (180 mg/dl ) de detecta. En el sindrome de cushing se presentan glucosurias.
  Cetonas : Cuando el metabolismo hepático se acelera por carencia de glucocidos, exceso de grasas o en diabetes, los cuerpos cetonicos aparecen en abundancia en la orina y sangre. La prueba se basa en la reacción del ácido acetoacetico con el nitraprusiato.
  La presencia aumentada de cetonas y glucosa se presenta en una acidosis diabética.
  Bilirrubina y Urobilinogeno : La bilirrubnina es un producto resultante de la descomposición de hemoglobina. Normalmente no se encuentra, su eliminación se presenta por ictericia obstructiva intra y extrahepatica aguda o crónica, cirrosis. En Colestasis se presenta aumento de bilirrubinas con un urobilinogeno normal, en ictericias hepáticas se presenta aumento de bilirrubinas menor que en las colestasis con un urobilinogeno aumentado o normal, en las ictericias producidas por anemias hemolíticas se presenta una bilirrubina normal con un urobilinogeno aumentado.
  Nitritos : Se deben analizar en orinas recién emitidas para que su valor tenga algún significado clínico.
• Examen microscópico :
  El examen microscópico del sedimento urinario no solo evidencia una enfermedad renal, sino también indica la clase de lesión presente.
  Leucocitos : Indican una pielonefritis, también se encuentran en enfermedades autoinmunes, lesión en vía renal o infecciones cerca al aparato urinario. Se dete tener en cuenta si la muestra esta contaminada principalmente en mujeres en este caso el informe de laboratorio se debe reportar como : Contaminación vaginal, se siguiere recoger nueva muestra previo aseo y micción media.
  Hematies : Indican sangrado a nivel de vías urinarias. Se debe mirar si los hematies son intactos los que son hematurias bajas, crenados que se observan en orinas hipertonicas, hematies dimorfos que indican una hematuria glomerular.
  Células epiteliales : Se pueden encontrar algunas células en la orina como consecuencia del desprendimiento normal de las células envejecidas. Un marcado aumento puede indicar inflamación del conducto del tracto urinario.
  Los cuerpos ovales son celulas epiteliales redondas llenas de grasa que se observan en nefrosis debido a perdida de proteínas.
  Cilindros : Se forman en la luz del tubulo renal, cuando las proteínas se precipitan originando un gel.
  Cilindros hialinos : Son incoloros homogéneos y transparentes, se observan en una deshidratación y enfermedad renal, se pueden observar en condiciones normales.
  Cilindros Eritrocitarios : Son cilindros en los que se ven glóbulos rojos, indican lesiones glomerulares.
  Cilindros hemáticos : Se ven menos glóbulos rojos se encuentra la hemoglobina, son cilindros que microscópicamente se observan de un color rojo. También indican lesión glomerular.
  Cilindros epiteliales : Se observan en necrosis tubular. Cilindros leucocitarios : Se observan en infección renal y procesos inflamatorios de causa no infecciosa.
  Cilindros granulosos : Se observan en enfermedad renal significativa, también se observan después de ejercicio intenso.
  Cilindros cereos : Se observan en infección renal crónica, hipertensión, nefropatia, inflamación y degeneración tubular, éxtasis urinaria alta.
  Cristales : No tienen mayor significado clínico, solo en casos de trastornos metabólicos, se debe correlacionar su presencia con los hábitos alimenticios. Se forman cuando la orina después de recogida se deja por mucho tiempo sin analizar, por eso son importantes cuando se observan en orinas recién emitidas. Su formación se ha visto que tiene una correlación genética a formarlos.
  Cristales de orinas ácidas :
  Acido urico : Se encuentran en gota, estados febriles y litiasis. Microscópicamente se ven como un precipitado rosado.
  Uratos amorfos : Se observan en estados de sudoración profunda, enfermedades febriles.
  Acido hipurico : No tienen significado clínico.
  Cistina : Se observan en cálculos renales, son solubles en ácido clorhídrico e insolubles en ácido acético.
  Tirosina : Aparecen en enfermedades hepáticas graves, formas graves de fiebre tifoidea y leucemias.
  Leucina : En enfermedades hepáticas graves.
  Cristales de orinas alcalinas :
  Fosfato triple : En cistitis crónica, retención urinaria.
  Fosfatos amorfos : En trastornos metabólicos, osteopatía.
  Uratos de amonio : Son anormales solo si se encuentran en orinas recién emitidas.
• Otras estructuras :
  Hongos : Se observan en infecciones del tracto urinario, sobre todo en pacientes diabéticos pero pueden estar presentes por contaminación cutánea o vaginal en la orina.
  Espermatozoides : Se informan cuando se trata de muestras de hombres su elevación indica alteración de órganos reproductores.
  Moco Se encuentra aumentado en procesos inflamatorios o irritación del tracto urinario.
  Parásitos : Se observan debido a contaminación fecal.
• CLINITEK 50
  Antes de empezar a utilizar por primera vez el equipo se debe leer el manual de instrucciones para entender su funcionamiento, ensamblaje, manera de colocar el papel en la impresora.
  Procedimiento :
  * Antes de comenzar los análisis del día compruebe que la bandeja de análisis de tiras este limpia.
  * La muestra de orina debe ser fresca, estar bien mezclada y no centrifugada.
  * Sumergir completamente la tira reactiva asegurándose que todas las áreas reactivas se hayan humedecido.
  * Retire inmediatamente la tira reactiva de la muestra de orina deslizando su borde por el canto del recipiente para así eliminar el exceso de orina. Al mismo tiempo pulse la tecla iniciar.
  * Secar la tira tocando su borde con una toalla de papel secante.
  * Coloque la tira en el canal de la bandeja de tiras de análisis con las áreas reactivas hacia arriba. Deslice la tira a lo largo de la bandeja hasta que toque el extremo del canal. La tira debe colocarse mientras que en la pantalla se muestra el mensaje secar y colocar la tira que se visualizara por 10 segundos.
  *La bandeja se introduce automáticamente en el equipo para su análisis. 

HEMATOLOGIA- generalidades-

Comprende el estudio de las células sanguíneas y la coagulación. Los cambios de uno o mas componentes pueden producir una enfermedad hematológica, o pueden ser manifestaciones de otros procesos hematologicos.

EXTRACCION DE SANGRE :

La gran mayoría de los estudios hematológicos se llevan acabo en sangre venosa.

ANTICOAGULANTES :

Existen múltiples factores involucrados en el proceso de coagulación de la sangre. Los anticoagulantes son sustancias que previenen la formación de coágulos. Existen diferentes tipos de ellos en polvo o líquidos. Debe seleccionarse siempre el anticoagulante apropiado según el estudio que se quiera realizar.

Los tres anticoagulantes habitualmente usados son :

• EDTA (ETILEN-DIAMINO-TETRA-ACETATO) : Es el anticoagulante preferido para los recuentos celulares y los estudios morfológicos.
• HEPARINA : Se utiliza tanto en estudios de rutina como especializados. Su presentación puede incluir heparina con concentraciones de sodio o litio. En general la heparina con litio es utilizada para estudios de química y la heparina sódica se utiliza para estudios de linfocitos.
• CITRATO DE SODIO : Generalmente en concentraciones al 3.8% y se utiliza principalmente en estudios de coagulación..

Existen varias compañías comerciales productores de las diferente presentaciones de tubos colectores de especímenes. Deben ser utilizados de preferencia puesto que le ahorran al laboratorio la preparación de anticoagulantes los cuales deben ser preparados en concentraciones exactas. Si se utilizan tos tubos comerciales debe tenerse encuentra que su llenado sea adecuado, para permitir que la relación entre sangre y anticoagulante sea la ideal.

Los tubos deben ser mezclados inmediatamente, una vez que la sangre ha entrado en ellos. Invertir suavemente los tubos 10 - 15 veces. Para así obtener mezclas homogéneas.

Cuadro Hemático

Es uno de los exámenes de laboratorio que más se solicitan, comprende numerosas pruebas o parámetros, los cuales proporcionan individualmente o en conjunto un resultado de enorme valor para numerosas entidades clínicas.

• Velocidad de Sedimentación Globular (VSG ) :
  La diferencia de gravedad especifica entre eritrocitos y plasma ocasiona la precipitación de los primeros en el fondo del tubo que contiene sangre anticoagulada con una velocidad que es medida en determinada cantidad de tiempo.
  Se llena el tubo de wintrobe con la aguja de pasteur y se coloca en un soporte de manera que quede completamente recto, observar a la hora que tanto han descendido los glóbulos rojos, midiendo en esa distancia en la escala del tubo de wintrobe cuya marca superior sea cero.
  Valores Normales : Varían de acuerdo con la edad, el género y el método.
  Hombres menores de 50 años : 0 - 15 mm/hora
  Hombres mayores de 50 años : 0 - 20 mm/hora.
  Mujeres menores de 50 años : 0 - 25 mm/hora
  Mujeres mayores de 50 años : 0 - 30 mm/hora
  La eritrosedimentación es una prueba que detecta reactantes de fase aguda : Desde el punto de vista clínico es muy inespecifica. Se encuentra elevada en infecciones, enfermedades inflamatorias, autoinmunes y malignas, especialmente las discrasias de células plasmáticas. La eritrosedimentación es particularmente útil en las enfermedades reumatológicas, especialmente en artritis reumatoidea, en la evaluación de artritis temporal y en la polimialgia reumática, pueden haber variaciones fisiológicas que se deben tener en cuanta ya que la VSG se puede acelerar en caso de niños y ancianos, en la mujer se aumenta antes y después de la menstruación, durante el embarazo y puede estar elevada uno o dos meses después del parto, la toma de anticonceptivos orales puede también acelerar la velocidad.
• EQUIPO HEMATOLOGIA :
  El Sistema 150+ es el analizador semiautomático utilizado en el laboratorio determina cuantitativamente el recuento total de leucocitos (WBC), recuento total de células rojas (RBC), hemoglobina (HGB), hematocrito (HCT), y volumen corpuscular medio (MCV).
  En general el sistema puede utilizar sangre anticoagulada (EDTA), bien sea venosa o capilar, la muestra es aspirada a través de un sistema dilutor automático (Siystem 106+), se debe limpiar la punta, verificar que no queden burbujas de aire en la pipeta, dispensar en una de las cubetas de dilución removiendo la ultima gota, esta es la dilución No.1. , la cual puede durar preparada por un tiempo prolongado sin que vaya afectar los resultados, se mezcla y se aspira a partir de esta para así preparar la dilución No. 2 en esta vamos a determinar RBC, HCT, MCV , recordar que esta dilución ya preparada debe ser leída antes de dos minutos. A la dilución N. 1 se le adicionan tres (3) gotas de hemolizante (HAEMA-LYSE 100) se debe mezclar tratando de no formar espuma y se deja hasta que haya una lisis total de células más o menos 2 minutos, se lee WBC, HGB.
  Se debe tener en cuenta que antes de utilizar el equipo se debe leer el manual de instrucciones para así saber su programación, lecturas, limpieza diaria y mantenimiento. 
• HEMATOCRITO :
  Este mide el tanto por ciento del volumen total de una muestra de sangre venosa ocupado por los hematíes o expresado de otra manera es la relación entre el volumen de eritrocitos y el de la sangre total. Se expresa como porcentaje (%).
  Valores Normales :
  Al nacer : 44 - 62 %
  Niños de 1 año : 35 % +/- 5
  Niños 10 años : 37% +/- 5
  Hombres : 40 - 54 %
  Mujeres : 36 - 47 %
  Se aumenta en : Quemaduras, infecciones, intoxicaciones, policitemia, insuficiencia respiratoria crónica.
  Disminuye en : Concentración baja del volumen globular, anemias crónicas, cirrosis, insuficiencias cardíacas, ciertas hiperproteinemias.
• HEMOGLOBINA :
  Es el componente principal de los glóbulos rojos, es una proteína conjugada que sirve de vehículo para el transporte de O2 y CO2.
  Se aumenta en hemoconcentración, en estados de shock, quemaduras, por diarrea, vomito y poliglobulina primaria.
  Se disminuye en casos de ANEMIA.
  Valores Normales : 
  Neonatos, sangre de cordón : 13.6 - 19.6 g/dl
  Niños de 1 año : 11.2 dl
  Niños de 10 años : 12.9 g/dl
  Hombres : 13.5 - 18.0 g/dl
  Mujeres : 12.0 - 16.5 g/dl
• RECUENTO TOTAL DE LEUCOCITOS :
  Es el número de leucocitos por mm3 de sangre, enumera todos los tipos de células nucleadas en la sangre, se debe tener en cuenta que esto incluye eritrocitos nucleados los cuales después del reporte se deben descontar.
  No se sugiere el método manual de contaje de leucocitos de forma cotidiana, pero debe estar disponible para la confirmación de contajes gravemente leucopénicos y leucémicos reportados por el equipo semiautomático, como método a utilizar en una emergencia y como procedimiento deficiente (y no recomendado) de control de calidad para los contajes automáticos.
  La formula de corrección del recuento de leucocitos cuando hay presencia de normoblastos es la siguiente :
  No. de leucocitos real = Total de leucocitos x mm3 X 100
  100+(No. de hematíes nucleados / 100leucocitos)*
  *El número de hematíes nucleados por 100 leucocitos de obtiene del contaje diferencial.
  El control de calidad de los leucocitos se puede hacer en el frotis coloreado con wright con el objetivo de 10X se cuentan los leucocitos encontrados por campo en más o menos tres campos en la cola del frotis donde los glóbulos rojos están separados. Se hace un promedio y este valor se multiplica por 250 : Se acepta una desviación de más o menos 1.000.
  Valores Normales : 5.000 - 10.000 / mm3
  Cifras mayores de 10.000 indican leucocitosis, aunque algunas personas normales pueden tener cifras superiores. El ejercicio produce leucocitosis fisiológicas, a veces de consideración, de ahí, que el recuento de leucocitos debe hacerse en condiciones básales. Hay leucopenia cuando el recuento es inferior a 5.000 por mm3. Una recomendación útil en la valoración del recuento de leucocitos en que una sola cifra puede ser equívoca y en caso de duda debe hacerse por lo menos dos veces.
• RECUENTO DIFERENCIAL Y FROTIS DE SANGRE PERIFERICA :
  Es una de las partes más importantes del cuadro hemático, se coloca una gota de sangre anticoagulada en una lámina que debe ser preferiblemente nueva o en su defecto láminas completamente desengrasadas y con una lámina (Extensora) en un ángulo de 30 - 45 grados sobre la primera de forma tal que la sangre se extienda por capilaridad a lo largo del ángulo agudo formado por dos láminas y se deja secar. El extendido de sangre debe hacerse máximo una hora después de que se tome la muestra.
  Técnica de Coloración : Cubrir la lámina con wright por cinco minutos, luego se le agrega una solución tampón (Agua destilada) y se deja por dos minutos, se lava la lámina con agua de chorro.
  Tener en cuenta que cada vez que se empiece un colorante nuevo se debe standarizar los tiempo de coloración, y filtrar los colorantes cada vez que sea necesario.
  En una buena coloración el extendido es de color rosado y los eritrocitos en el microscopio aparecen del mismo color, los gránulos de los neutrófilos amarillo rojizo y las áreas entre las células deben ser claras y sin precipitado. Se debe hacer el recuento diferencial con objetivo de 100 X para poder observar tosas las características de las diferentes células. Informar cualquier anormalidad que se pueda encontrar como son las granulaciones tóxicas, neutrofilos hipersegmentados, linfocitos atipicos, etc. En los glóbulos rojos se debe informar características de tamaño (anisocitosis) resaltando si predomina la macrocitosis o microcitosis, contenido de hemoglobina (hipocromia o no ), anormalidades en la forma (poiquilositosis ) y con predominio de que forma anormal, si se observa o no policromatofilia no se debe informar en que cantidad se encuentra. Las plaquetas se debe informar si se presenta o no anisocitosis plaquetaria, el número de plaquetas no se debe hacer del frotis de sangre periférica, se deben utilizar métodos directos de contaje.
• RECUENTO DE PLAQUETAS :
  Este resultado es importante ya que desempeñan un papel vital en la hemostasis. 
  El método utilizado es un método directo en el que se utiliza Oxalato de amonio al 1% 1.98 ml y 0.02ml (20 landas) de sangre anticoagulada con EDTA, Se mezcla bien y se deja en reposo aproximadamente durante 10 minutos para permitir la lisis total del resto de las células, se monta la cámara de neubauer y se deja en reposo por otros 10 minutos en cámara húmeda para evitar que la muestra ya montada se vaya a secar. Se lee con objetivo de 40 X contando las plaquetas que se encuentran el el cuadrante de rojos (CENTRO), luego el resultado obtenido se multiplica por 1.000.
  Valor Normal : 150.000 - 450.000 / mm3
  Se disminuye en : Radiaciones, cáncer, leucemia, mielomas, síndromes asociados a anemias y leucopenias, infecciones bacterianas, lupus eritematoso, mononucleosis, varicela, paperas, anemias megaloblasticas y aplasicas, tratamientos con determinadas drogas.
  Se aumentan en leucemia mieloide crónica, enfermedades inflamatorias, ferropenias.
• RECUENTO DE RETICULOCITOS :
  Son eritrocitos no nucleados inmaduros, que contienen RNA y que continúan sintetizando hemoglobina después de la pérdida del núcleo.
  Se mezcla en un tubo tres gotas de azul de cresil brillante y tres gotas de sangre, se incuban durante 15 minutos a 37 grados, se hacen dos extendidos en lámina y se miran con objetivo de 100 X. Se cuentan aproximadamente 1.000 hematies y se saca el promedio de reticulocitos.
  Valor Normal :
  Neonatos : Hasta 2.6 %
  Adultos : Hasta 2.0 %
  Aumenta en anemias regenerativas, hemolíticas, hemorragias internas o externas.
  Disminuyen frente a una médula ósea no respondedora como en una anemia aplasica en leucemias.
  En casos en que el hematocrito sea bajo se debe corregir el número total de reticulocitos así :
  Reticulocitos = % de Reticulocitos X Hto del paciente / 45 (Hto ideal)

Pruebas de Coagulación

• TIEMPO DE PROTROMBINA ( P.T ó TIEMPO DE QUICK) :
  Se define como el tiempo en segundos necesario para la formación del coágulo después de la adición de calcio y tromboplastina al plasma. La prueba mide la integridad de la vía extrínseca del sistema de coagulación sanguínea. La principal aplicación clínica de la prueba es el control de la anticoagulación oral con warfarínicos.
  El plasma debe ser separado de las células lo más rápido posible y refrigerarlo si no es procesado inmediatamente, teniendo en cuenta que su procesamiento debe hacerse antes de cuatro horas después de haber tomado la muestra.
  Su procesamiento se puede hacer de forma manual o foto-óptico (RA-50) .
  Técnica : Incubar 0.2 ml de plasma a 37 grados, agregar 0.2 ml de simplastin mezclar y cronometrar, hasta la formación de hilos de fibrina.
  Valor de Referencia : De 10 13 segundos, en los recién nacidos es más largo y solo a partir de los seis meses el resultado es similar al de los adultos. Hay tres formas de reportar los resultados en segundos, como una razón y como un índice.
  En segundos : Se expresa en segundos y se compara con el resultado, también en segundos del control que puede ser una persona *Normal* , o preferiblemente un plasma normal obtenido comercialmente. Esta forma de informe es la que se utiliza cuando la prueba es de tamiz.
  Como una Razón : Se expresa como el producto de dividir el valor en segundos del tiempo de protrombina del paciente por el tiempo de protrombina del control. El valor de referencia oscila entre 0.8 y 1.2.
  Como un índice : Debido a la variabilidad de la tromboplastina y de los instrumentos es imposible comparar los resultados del tiempo de protrombina, de un laboratorio a otro, cuando se utiliza el reporte en segundos o en razón. Para evitar este problema la Organización Mundial de la Salud estableció el INR el cual se obtiene utilizando el índice de sensibilidad internacional conocido como ISI el cual es asignado a cada lote de reactivos de acuerdo con el patrón internacional.
  INR= (Tiempo de protrombina del paciente) isi
  (Tiempo de protrombina del control)
  Un valor no coagulante mayor de 20 segundos en personas sin anticoagulación es crítico, y en personas anticoaguladas un valor por encima de tres veces el valor de referencia.
• TIEMPO DE TROMBOPLASTINA PARCIAL ACTIVADA ( KPTT, PTT, APTT)
  Se define como el tiempo en segundos necesario para formación de coágulo después de la adición de calcio y fosfolípidos al plasma citratado pobre en plaquetas. El PTT mide la integridad de la vía intrínseca de la coagulación, encontrándose alargado también en coagulación intravascular diseminada, disfibrinogenemias, afibrinogrenemia, hepatopatías severas, deficiencia de vitamina K, también es utilizado en control de la anticoagulación con heparina. 
  Su procesamiento se hace de forma manual o foto-óptico ( Ra-50 )
  Técnica : Incubar por 2 min. Reactivo, agregar 0.1 mil del plasma, incubar por 5 min, agregar el cloruro de calcio 0.1 mil cronometrar hasta la formación del coagulo.
  Valor de referencia : 25 - 39 segundos con una diferencia no mayor de 10 segundos con el control. En los recién nacidos es mas largo y solo a partir de los seis meses el resultado es similar al de los adultos.
  Un valor es considerado crítico cuando el resultado es mayor de 70 segundos. El PTT reemplaza el tiempo de coagulación que en la actualidad no tiene ninguna utilidad clínica.. 

¿Qué es un perfil lipídico?

¿Qué es un perfil lipídico? 

Un perfil lipídico es un grupo de pruebas solicitadas generalmente de forma conjunta para determinar el riesgo de enfermedad cardíaca coronaria. Las pruebas que conforman un perfil lipídico han mostrado ser buenos indicadores de la posibilidad de presentar un infarto de miocardio o un accidente vascular cerebral provocados por obstrucción de los vasos sanguíneos o por endurecimiento de las arterias (aterosclerosis). El perfil lipídico típico incluye:

• colesterol total
• colesterol HDL, a menudo conocido como colesterol bueno
• colesterol LDL, a menudo conocido como colesterol malo
• triglicéridos

Un perfil lipídico más extenso puede también incluir:

• colesterol VLDL
• colesterol no-HDL

A veces, el informe incluye algunos cálculos adicionales como el cociente entre colesterol total y colesterol HDL, o un índice de riesgo establecido a partir de los resultados del perfil lipídico, la edad, el sexo y otros factors de riesgo. El médico le informará acerca de lo que pueden significar estos resultados.

¿Cómo se obtiene la muestra para el análisis? 

Extracción de la muestra por punción de una vena del antebrazo o a veces por punción directa en un dedo. Esta alternativa es la que se utiliza cuando se pretende analizar la muestra en un dispositivo portátil. Es necesario haber estado en ayunas durante 9-12 horas; es posible que se le permita beber agua.

¿Cómo se utiliza el perfil lipídico?

El perfil lipídico se utiliza para determinar el riesgo de enfermedad cardíaca y como guía para decidir como debe ser tratada una persona en situación de riesgo. Los resultados del perfil lipídico se consideran conjuntamente con otros factores de riesgo conocidos de enfermedad cardíaca para proporcionar un plan de tratamiento y seguimiento. En función del perfil lipídico y de otros factores de riesgo se plantean distintas alternativas terapéuticas que incluyen cambios en el estilo de vida como dieta y ejercicio físico, o tratamiento con fármacos como estatinas.

¿Cuándo se solicita? 

Se recomienda el estudio a adultos sanos sin factores de riesgo conocidos de enfermedad cardíaca, cada cinco años. Es posible que tan sólo se le solicite el colesterol en lugar de un perfil lipídico completo, aunque si el colesterol resulta elevado, es muy probable que se le realice el estudio completo.

Si existen otros factores de riesgo o se tiene (o se había tenido anteriormente) el colesterol elevado, se recomienda la realización del perfil lipídico completo de manera más frecuente.

El perfil lipídico no suele solicitarse en niños ni en adolescentes sin riesgo. No obstante, sí que se recomienda su realización en niños y jóvenes con riesgo aumentado de desarrollar enfermedad cardíaca. Algunos factores de riesgo son parecidos a los de los adultos e incluyen una historia familiar de enfermedad cardíaca, diabetes, hipertensión arterial o sobrepeso. A los niños con riesgo elevado se les debería de solicitar el perfil lipídico entre los 2 y los 10 años de edad (según recomienda la American Academy of Pediatrics).

También puede solicitarse regularmente el perfil lipídico como monitorización del tratamiento (dieta, ejercicio o estatinas) para evaluar si ha resultado efectivo.

¿Cuáles son los factores de riesgo de enfermedad cardíaca coronaria (además de tener un colesterol LDL aumentado)? 

Entre los factores de riesgo se incluyen:

• tabaquismo
• edad (varones mayores de 45 años; mujeres mayores de 55 años)
• colesterol HDL disminuido (inferior a 40 mg/dL - 1.04 mmol/L)
• hipertensión (presión sanguínea 140/90) o estar siguiendo un tratamiento para normalizar una hipertensión
• historia familiar de enfermedad cardíaca prematura (enfermedad cardíaca en familiares de primer orden, menores a 55 años si son varones, o menores a 65 años si son mujeres)
• diabetes

Nota: el hecho de tener unos niveles de colesterol HDL elevados (superiores a 60 mg/dL) se considera como un "factor de riesgo negativo", y su presencia contribuye a poder eliminar, del total de factores de riesgo, a uno de ellos

¿Qué significa el resultado? 

Normalmente, para establecer la necesidad o no de tratamiento y el más indicado en cada situación, el médico considera cada uno de los resultados del perfil lipídico así como posibles factores de riesgo. El National Cholesterol Educaction Program proporciona las siguientes pautas:

Colesterol LDL 

Óptimo:        inferior a 100 mg/dL (2.59 mmol/L)

Subóptimo:  100-129 mg/dL (2.59-3.34 mmol/L)

Límite alto:   130-159 mg/dL (3.37-4.12 mmol/L)

Alto:             160-189 mg/dL (4.15-4.90 mmol/L)

Muy alto:      superior a 190 mg/dL (4.90 mmol/L)

Colesterol total 

Deseable:    inferior a 200 mg/dL (5.18 mmol/L)

Límite alto:  200-239 mg/dL (5.18-6.18 mmol/L)

Alto:            mayor o igual a 240 mg/dL (6.22 mmol/L)

Colesterol HDL 

Bajo riesgo: inferior a 40 mg/dL (1.0 mmol/L) en hombres e inferior a 50 mg/dL (1.3 mmol/L) en mujeres

Riesgo promedio: 40-50 mg/dL (1.0-1.3 mmol/L) en hombres y 50-59 mg/dL (1.3-1.5 mmol/L) en mujeres

Inferior al riesgo promedio: mayor o igual a 60 mg/dL (1.55 mmol/L) tanto en hombres como en mujeres

Triglicéridos 

Deseable:    inferior a 150 mg/dL (1.70 mmol/L)

Subóptimo: 150-199 mg/dL (1.7-2.2 mmol/L)

Alto:            200-499 mg/dL (2.3-5.6 mmol/L)

Muy alto:     mayor o igual a 500 mg/dL (5.6 mmol/L)

Las categorías de riesgo para niños y adolescentes son distintas de las de los adultos; el pediatra le informará acerca de los resultados de su hijo.

¿Cómo se determina el tratamiento? 

El tratamiento está basado en el riesgo global de presentar enfermedad cardíaca coronaria. Se asigna un valor diana de colesterol-LDL. Si el resultado de la concentración de colesterol-LDL está por encima del valor diana, es necesario el tratamiento. El valor diana de colesterol-LDL es:

• colesterol-LDL menor de 100 mg/dL (2.59 mmol/L) si se tiene enfermedad cardíaca o diabetes.
• colesterol-LDL menor de 130 mg/dL (3.37 mmol/L) si se presentan 2 ó más factores de riesgo.
• colesterol-LDL menor de 160 mg/dL (4.14 mmol/L) si se presentan menos de 2 factores de riesgo.

El primer paso en el tratamiento de una concentración elevada de colesterol-LDL se centra en los cambios de estilo de vida, específicamente mediante dietas bajas en colesterol, en grasas saturadas y en grasas trans no saturadas y en la realización de ejercicio moderado. Puede ser necesario el consejo de un dietista acerca de los cambios dietéticos.

Si las dietas bajas en grasas y el ejercicio no consiguen disminuir el colesterol-LDL hasta el valor diana, el siguiente paso será el tratamiento farmacológico. Varias clases de fármacos son efectivos para disminuir el colesterol-LDL; seguramente se le prescribirá alguno de ellos. El colesterol-LDL se irá determinando a intervalos regulares para asegurarse de que el fármaco es efectivo. Si el fármaco no permite alcanzar el valor diana de colestero-LDL, es posible que el médico aumente la dosis del fármaco o, posiblemente, añada un segundo fármaco.

¿Hay algo más que debería saber? 

Existe un interés creciente en medir los triglicéridos en personas que no han guardado el ayuno normalmente recomendado, ya que la muestra así obtenida sería más representativa de la concentración habitual de triglicéridos en la persona en cuestión (los niveles de lípidos a lo largo del día reflejan mayoritariamente los niveles post-prandiales -después de comer- y no los de los periodos de ayuno). Sin embargo, de momento, no se sabe con certeza cómo se deberían de interpretar estos niveles de cara a establecer un riesgo, por lo que no se ha introducido todavía ninguna modificación a las recomendaciones actuales.

. ¿Si el resultado de una determinación de colesterol ha sido menor de 200 mg/dL (5.18 mmol/L), es necesario realizar un perfil lipídico? 

Si el colesterol total está por debajo de 200 mg/dL (5.18 mmol/L) y no se presenta historia familiar de enfermedad cardíaca u otros factores de riesgo, probablemente no es necesario realizar un perfil lipídico completo. Sin embargo, puede ser aconsejable una determinación del colesterol-HDL para asegurarse de que éste no es bajo. Diversos programas de cribado incluyen actualmente tanto el colesterol total como el colesterol-HDL.

2. En el informe del perfil lipídico la concentración de triglicéridos es alta, y por otra parte, no constan los valores del colesterol-LDL. ¿Por qué? 

En la mayoría de perfiles lipídicos realizados con finalidades de cribaje, el colesterol-LDL se calcula a partir de las otras determinaciones. No obstante, este cálculo no es válido cuando la concentración de triglicéridos es superior a 400 mg/dL (4.52 mmol/L). Para obviar este problema, cuando los triglicéridos superan esta cifra debe realizarse otras pruebas especiales, como la medida del colesterol-LDL directo o una ultracentrifugación que permita separar las distintas fracciones lipídicas.

3. ¿Qué es el colesterol-VLDL? 

La lipoproteína de muy baja densidad (VLDL) es una de las tres partículas lipoproteicas principales. Las otras dos son la lipoproteína de alta densidad (HDL) y la lipoproteína de baja densidad (LDL). Cada una de estas partículas contiene una mezcla de colesterol, proteínas y triglicéridos, pero en cantidades variables propias de cada tipo de partícula. La LDL es la que contiene mayor cantidad de colesterol. La HDL es la que contiene mayor cantidad de proteínas. La VLDL es la que contiene mayor cantidad de triglicéridos. Debido a que la VLDL contiene la mayoría de triglicéridos circulantes y a que las composiciones de las diferentes partículas son relativamente constantes, es posible estimar la cantidad de colesterol-VLDL dividiendo la concentración de triglicéridos (en mg/dL) por 5. Actualmente, no existe un método directo simple para determinar la concentración de colesterol-VLDL, por lo que en la mayoría de laboratorios se utiliza la estimación calculada a partir de la concentración de triglicéridos. Este cálculo no es válido cuando la concentración de triglicéridos es superior a 400 mg/dL. Se ha observado que concentraciones elevadas de colesterol-VLDL se asocian a mayor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente vascular cerebral.

4. ¿Qué es el colesterol no-HDL?

El colesterol no-HDL se calcula restando el colesterol-HDL del colesterol total, y representa el colesterol aterogénico, es decir, el colesterol que puede acumularse en las arterias, formando placas y originando estrechamiento y obstrucciones de los vasos sanguíneos. Este cálculo no se afecta por tener concentraciones altas de triglicéridos (como sucede para el colesterol-VLDL). El colesterol no-HDL puede ser útil para establecer el riesgo de enfermedad cardiovascular, especialmente si las concentraciones de triglicéridos son altas, debido a que el colesterol no-HDL se asocia a mayor riesgo. Según recomienda el National Education Cholesterol Program, en el epígrafe referente al plan III de tratamiento en adultos, si los niveles de triglicéridos son superiores a 200 mg/dL, el colesterol no-HDL puede utilizarse como una segunda diana de tratamiento (cambios en el estilo de vida y fármacos) para disminuir los niveles de lípidos en sangre.

perfil lipídico (generalidades).

Un perfil lipídico también llamado lipidograma y perfil de riesgo coronario, es un grupo de pruebas de laboratorio solicitadas generalmente de forma conjunta para determinar el estado del metabolismo de los lípidos corporales, generalmente en suero sanguíneo. 

Pruebas que se incluyen en un perfil lipídico

• Colesterol total.
• HDL-lipoproteínas de alta densidad, (denominado a menudo “colesterol bueno”).
• LDL-lipoproteínas de baja densidad, (denominado a menudo “colesterol malo”).
• VLDL-lipoproteínas de muy baja densidad.
• Triglicéridos.

Algunas veces, el informe del laboratorio incluirá valores adicionales calculados como la relación HDL/colesterol o cálculos basados en los resultados del perfil lipídico, edad, sexo y otros factores de riesgo.

Igualmente algunos lipidogramas incluyen medición de lípidos totales, de lipoproteinas de densidad intermedia (IDL), de las apoproteínas y de quilomicrónes.

Usos

El médico utiliza la información para evaluar, junto con otros signos y síntomas, el riesgo de una dislipidemia y sus complicaciones como un infarto cardíaco o una apoplejía provocados por obstrucción de los vasos sanguíneos debido a ateromas o placas de colesterol, es decir para valorar el riesgo cardiovascular de la persona e instituir así un régimen adecuado de prevención y tratamiento.

Creatinina y depuración de la creatinina.

Generalidades de la prueba

Las pruebas de creatinina y de depuración de la creatinina miden el nivel del producto de desecho creatinina en su sangre y orina. Estas pruebas informan cuán bien le están funcionando los riñones. La sustancia creatina se forma cuando los alimentos se convierten en energía a través de un proceso que se llama metabolismo. La creatina se degrada en otra sustancia denominada creatinina, que los riñones eliminan de la sangre y luego el cuerpo excreta en la orina. Vea una imagen de los riñones.

La creatinina se produce a un ritmo constante y no se ve afectada por las dietas ni por la actividad física normal. Si los riñones están dañados y no pueden funcionar con normalidad, la cantidad de creatinina en la orina desciende, mientras que el nivel de creatinina en la sangre aumenta.

Se pueden realizar tres tipos de pruebas de creatinina:

Nivel de creatinina en la sangre

El nivel de creatinina en la sangre muestra cuán bien están funcionando los riñones. Un nivel alto de creatinina podría significar que los riñones no están funcionando en forma adecuada. La cantidad de creatinina en la sangre depende, en parte, de la cantidad de tejido muscular que usted tiene; los hombres generalmente tienen mayores niveles de creatinina que las mujeres.

Prueba de depuración de la creatinina

Una prueba de depuración de la creatinina mide cuán bien la creatinina es eliminada del cuerpo a través de los riñones. Una prueba de depuración de la creatinina brinda mejor información que una prueba de creatinina en la sangre con respecto a cuán bien están funcionando los riñones. Una prueba de depuración de la creatinina se realiza con una muestra de sangre y una muestra de orina que se toman durante un período de 24 horas (muestra de orina de 24 horas).

Relación entre el nitrógeno ureico en sangre y la creatinina (BUN:creatinina)

Los niveles de creatinina en la sangre y de nitrógeno ureico en sangre (BUN, por sus siglas en inglés) pueden usarse para encontrar la relación BUN/creatinina. Una relación BUN/creatinina puede ayudar a su médico a detectar problemas, como deshidratación, que podrían causar niveles anormales de BUN y de creatinina.

La urea es un producto de desecho que se produce cuando se degrada la proteína en el cuerpo. La urea se produce en el hígado y se excreta del cuerpo en la orina. Una prueba de nitrógeno ureico en sangre (BUN) mide la cantidad de urea en la sangre. Al igual que la creatinina, puede ayudar a su médico a ver cuán bien le están funcionando los riñones a usted.

Otitis externa.

Otitis externa es el nombre que le damos a la inflamación de la parte externa del oído. En este texto vamos a explicar la anatomía del oído, los síntomas de la otitis y su tratamiento.

Hablaremos sobre la otitis media en un texto aparte, que será escrito en las próximas semanas.

Anatomía del oído externo

Para entender lo que es la otitis externa y cuáles son sus potenciales complicaciones es necesario antes conocer un poco acerca de la anatomía del oído externo.

El oído externo está compuesto por el pabellón auricular (oreja) y por el canal auditivo, terminando en la membrana timpánica. Después del tímpano, comienza la región del oído medio. La inflamación en cualquier parte del oído externo recibe el nombre de otitis externa. Cuando la inflamación ocurre después del tímpano, se llama otitis media.

El canal auditivo externo es un ducto cilíndrico con más o menos 2,5 cm de longitud y 1 cm de diámetro. Comienza en la oreja y termina en la membrana timpánica.

Oído

La parte más externa del canal auditivo es revestida por una piel más gruesa con numerosas estructuras anexas, como glándulas que producen cerumen, glándulas sebáceas y folículos pilosos. La parte interna del canal, más próxima al tímpano, contiene una piel fina y frágil, sin tejido subcutáneo. La piel en esta área está en contacto directo con el hueso subyacente. De este modo, inflamaciones mínimas o instrumentación del canal (como uso de utensilios o hisopos para limpiar el oído) pueden provocar dolor significativo y/o heridas.

¿Cómo se contrae la otitis externa?

Nuestro canal auditivo posee algunos mecanismos de defensa intrínsecos que dificultan la irrupción de infecciones:

La propia anatomía de la oreja es una protección, pues cubre parcialmente el canal auditivo, dificultado la entrada de objetos extraños. Otro factor que impide la entrada de objetos extraños es el hecho de que el canal auditivo presenta un área más afinada, lo que impide, por ejemplo, que el dedo llegue hasta el tímpano. La presencia de pelos en la región más externa del canal auditivo también funciona como barrera. 

La producción de cerumen también es esencial, pues además de la barrera física, causa una disminución del pH del canal auditivo, inhibiendo el crecimiento de hongos y bacterias. El cerumen también es una sustancia hidrofóbica, lo que ayuda a disminuir la humedad dentro del oído. 

El oído es un órgano que «se limpia a sí mismo». La piel del canal auditivo crece de adentro hacia fuera, lo que naturalmente va empujando la suciedad, el exceso de cera y la descamación de la piel hacia fuera del oído. 

Al igual que otras regiones de nuestro organismo, el canal auditivo posee su propia flora de bacterias, que normalmente no causan problemas de salud e incluso dificultan la llegada de bacterias más agresivas. Las heridas en el canal auditivo pueden facilitar la penetración de bacterias hacia tejidos más profundos, causando infecciones. La mayoría de las otitis externas son causadas por la bacteria Pseudomonas aeruginosa, una bacteria invasora que normalmente no coloniza el canal auditivo. Entre las bacterias que normalmente habitan el oído, el Stpahylococcus aureus es aquella que más causa otitis, principalmente si hubiera una herida en la piel del canal del oído. 

Factores de riesgo para la otitis externa

La otitis externa suele surgir cuando alguno de los sistemas de protección citados arriba es quebrantado.

La exposición al agua es un factor de riesgo bien documentado respecto a la otitis externa. El exceso de humedad conlleva a la maceración de la piel y a la ruptura de la barrera de cerumen, cambiando la microflora del canal del oído, favoreciendo el crecimiento de bacterias que causan la otitis. La otitis externa es también conocida como la otitis del nadador. 

Traumas, tales como limpieza excesiva (o agresiva) del oído, no sólo remueven el cerumen, sino también pueden crear excoriaciones a lo largo de la fina capa de piel del canal auditivo, permitiendo que las bacterias tengan acceso a los tejidos más profundos. Además, una parte de un hisopo puede soltarse o un pequeño pedazo de papel tejido puede quedar detrás del canal del oído; esos resquicios pueden causar una reacción cutánea grave, produciendo infección. 

El uso de hisopos empuja más el cerumen hacia adentro del canal, en lugar de removerlo. Ese cerumen comprimido puede actuar como un tapón y solo sale con la ayuda de un otorrinolaringólogo. Como ya se ha dicho, el oído no necesita limpiarse, él mismo es capaz de expulsar el cerumen y las impurezas. El hisopo además de poder herir el canal auditivo, impide incluso la «autolimpieza» del oído.

Uso frecuente de dispositivos que obstruyen el canal del oído, como aparatos auditivos, auriculares o tapones de natación también predisponen a la otitis externa. 

La dermatitis de contacto alérgica puede conducir a la otitis externa (por ejemplo, alergia a los juguetes o productos químicos en cosméticos o champús), así como otras condiciones dermatológicas, como por ejemplo psoriasis o dermatitis atópica. 

La otitis externa puede surgir en cualquier edad, pero es más común en niños entre 7-12 años.

Síntomas de la otitis externa

Los síntomas más comunes de la otitis externa son dolor, comezón, sensación de tapamiento y corrimiento de líquido de oído. El dolor de oído en la otitis externa suele ser muy fuerte y empeora cuando se aprieta o se tira de la oreja. Es posible que surjan algunos linfonodos palpables en el cuello del lado del oído afectado.

Al examinar con el otoscopio es posible notar el canal auditivo muy irritado y enrojecido, señales típicas de inflamación.

La fiebre sólo suele surgir en los casos más graves.

La otitis externa necrotizante (otitis externa maligna)

Otitis externa maligna, también llamada de otitis externa necrotizante, es una complicación grave y potencialmente fatal de la otitis externa bacteriana aguda. Más común en pacientes diabéticos, ancianos e inmunocomprometidos, ocurre cuando la infección se esparce a partir de la piel hacia los huesos y espacios de la médula de la base del cráneo (también envolviendo tejidos blandos y de cartílago de la región temporal).

Los pacientes con otitis externa necrotizante normalmente tienen dolor fuerte y corrimiento purulento. Edema, enrojecimiento y franca necrosis de la piel del canal auditivo pueden ser evidentes al examinar con el otoscopio. Las parálisis de nervios cranianos son una señal de mal pronóstico.

La otitis externa maligna puede conducir al absceso cerebral y a la meningitis bacteriana.

El diagnóstico es auxiliado por la resonancia magnética o tomografía computarizada, mostrando progresión de la infección para las estructuras óseas. Los pacientes con sospecha de tener otitis externa maligna deben ser inmediatamente remitidos a un otorrinolaringólogo.

Tratamiento de la otitis externa

La mayoría de las personas con otitis externa puede ser tratada en casa.

En algunos casos, su médico lavará el oído con agua y peróxido de hidrógeno antes de comenzar el tratamiento. Este procedimiento acelera la cura, removiendo las células muertas de la piel y el exceso de cera del oído.

La prescripción de medicamentos en gotas para el oído sirven para reducir el dolor y la hinchazón a causa de la otitis externa. Esas gotas normalmente contienen una combinación de corticoides, antifúngicos y antibióticos. No use medicamentos por cuenta propia. Antes de aplicarse cualquier medicamento en el oído para tratar una otitis es necesario tener certeza de que el tímpano no está perforado.

La aplicación correcta de la gotas es esencial para que éstas alcancen el canal del oído.

• Acuéstese de lado o incline la cabeza hacia el hombro opuesto.
• Llene el canal del oído con gotas.
• Acuéstese de lado por 20 minutos y coloque una bola de algodón en el canal del oído.

Usted debería comenzar a sentirse mejor dentro de 36-48 horas después de iniciado el tratamiento. Si su dolor empeora o no hubiesen señales de mejoría en este periodo de tiempo, llame a su médico. Analgésicos o antiinflamatorios en comprimidos pueden ser usados para el alivio del dolor.

Evite mojar los oídos durante el tratamiento. Durante el baño, usted puede colocar una bola de algodón revestido con vaselina en la oreja. Evite nadar por al menos diez días después de iniciado el tratamiento. Evite también usar aparatos auditivos o auriculares hasta que el dolor desaparezca.

Autor del artículo

Dr. Pedro Pinheiro. Médico egresado de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) en 2002. Diploma reconocido por la Universidad de Oporto, Portugal. Título de especialista en Medicina Interna de la Universidad del Estado de Río de Janeiro (UERJ) en 2005. Título de nefrólogo de la Universidad del Estado de Río de Janeiro (UERJ) y de la Sociedad Brasileña de Nefrología (SBN) en 2007. Título de Nefrólogo del Colegio Portugués de Nefrología.

impotencia sexual.

La impotencia sexual, también conocida como disfunción eréctil o impotencia erigendi, es la incapacidad del hombre de iniciar y/o mantener una erección del pene durante el tiempo suficiente como para tener relaciones sexuales. En este texto vamos a abordar las causas, los síntomas y los tratamientos de la impotencia sexual.

Impotencia sexual – Introducción

Los hombres presentan 4 grandes grupos de problemas sexuales:

Disfunción eréctil.

Eyaculación precoz.

Falta de libido.

Dificultades para eyacular.

La salud sexual es actualmente un importante factor en la calidad de vida de las personas. La impotencia sexual, a pesar de no ser un problema de salud que acarree riesgos de vida, puede traer consecuencias indeseables en la vida personal del paciente, influyendo en sus relaciones y en su autoestima, pudiendo, incluso, llevar al paciente a la depresión.

Es importante destacar que tener dificultad eventual en la erección no se considera como impotencia. Para considerar una disfunción eréctil, el hombre necesita ser incapaz de tener o mantener erecciones en por lo menos 75% de las tentativas. No conseguir tener erección satisfactoria una vez u otra es completamente normal y pasa con todos los hombres, incluso con los más jóvenes.

Es importante diferenciar la impotencia sexual de la falta de libido. En la disfunción eréctil, el hombre siente deseo sexual pero es incapaz de mantener o iniciar una erección satisfactoria. En la falta de libido, la erección no se da debido a la ausencia de interés sexual.

La prevalencia de la impotencia sexual aumenta con la edad y con la presencia de otras enfermedades, como diabetes, hipertensión, enfermedades cardiacas, obesidades, etc. Se estima que entre el 30% y el 40% de los hombres por encima de los 40 años presentan algún grado de disfunción eréctil. 

¿Cómo se da la erección del pene?

La función sexual masculina es controlada por la interacción de los sistemas neurológico, vascular y psicológico. Cualquier disturbio en uno de esos sistemas puede causar problemas de erección. Saber cómo funciona la erección es importante para entender la impotencia sexual y cómo funcionan los actuales tratamientos, como la famosa Viagra.

A groso modo, podemos resumir la erección como un evento vascular desencadenado por señales neurológicas y facilitado por un adecuado medio hormonal y psicológico. Vamos a explicarlo.

La erección del pene ocurre cuando el cuerpo cavernoso, dos estructuras esponjosas en forma de cilindros paralelos dentro del pene, queda lleno de sangre. El pene se hincha de tal modo que comprime sus venas impidiendo que la sangre retorne hacia el resto del organismo. El cuerpo cavernoso queda, así, lleno de sangre, manteniendo la erección hasta el final del estímulo sexual. Cuando hay un orgasmo o cuando el estímulo para la erección acaba, el cuerpo cavernoso se vacía, el pene vuelve a quedar flácido.

Para que el cuerpo cavernoso se llene de sangre, se necesita una señal del sistema nervioso central, liberando una sustancia llamada óxido nítrico. Este neurotransmisor es el que relaja los vasos sanguíneos del cuerpo cavernoso, facilitando la entrada de sangre en el mismo. Mientras haya óxido nítrico en el cuerpo cavernoso, el pene se mantendrá lleno de sangre y, por lo tanto, erecto; cuando lo niveles de óxido nítrico caen, la erección termina.

Los factores psicológicos y hormonales, como alteraciones en los niveles de testosterona y de las hormonas de la tiroides, por ejemplo, pueden interferir en este sistema neurológico-vascular de la erección.

La erección nocturna del pene es un fenómeno normal que ocurre durante el sueño profundo y no está relacionada a la existencia de sueños eróticos. Este tipo de erección se inicia en la adolescencia y persiste durante buena parte de la vida. La presencia de erecciones nocturnas normales en hombres con disfunción eréctil indican que dicha disfunción puede tener una causa psicológica. En cambio, los hombres que no presentan erecciones ni siquiera durante el sueño normalmente tienen algún problema orgánico. Hombres con dificultades para alcanzar niveles de sueño profundo también pueden presentar este tipo de erección.

Factores de riesgo y causas de la impotencia sexual

Pese a que la edad es popularmente conocida como el principal factor de riesgo de disfunción eréctil, en realidad, no es el envejecimiento el principal culpable de las enfermedades que surgen con él. Una persona mayor y completamente saludable sin medicamentos es plenamente capaz de conseguir erecciones satisfactorias en la mayoría de los casos. Un hombre saludable de 65 años puede tener más «potencia» que un hombre de 40 años con antecedentes de diabetes y enfermedades cardiovasculares.

Entre las enfermedades y problemas más relacionados a la disfunción eréctil están:

Diabetes mellitas.

Hipertensión.

Obesidad.

Enfermedad cardiovascular.

Dislipidemia.

Tabaquismo.

Alcoholismo.

ACV (lea: ACV | DERRAME CEREBRAL | Síntomas y tratamiento).

Insuficiencia renal crónica.

Enfermedades de la tiroides (lea: SÍNTOMAS DE LA TIROIDES).

Cualquier enfermedad crónica puede aumentar los riesgos de impotencia sexual y, para empeorar el cuadro, muchos de los medicamentos usados en el tratamiento de estas enfermedades también contribuyen a la disfunción eréctil. Se estima que hasta ¼ de los casos de impotencia son causados por estas drogas. Antidepresivos y medicamentos para hipertensión (todos los tipos) son los principales «villanos».

Existen otras causas de disfunción eréctil, entre ellas, traumas en la región pélvica, quimioterapia, radioterapia en la región pélvica, cirugías contra el cáncer de próstata, cirugías en la región pélvica y andar en bicicleta por demasiado tiempo (ciclistas profesionales).

Gran parte de estas enfermedades causan disturbios en uno de los dos principales sistemas de erección:

- Impiden una buena vascularización del pene.

- Dificultan la producción y liberación del óxido nítrico.

Impotencia de origen psicológico

No toda disfunción eréctil está relacionada a alguna enfermedad orgánica; factores psicológicos también pueden ser los responsables. El estrés del día a día puede causar pérdida de concentración y disminución de la libido, interfiriendo en el rendimiento masculino. Problemas profesionales, financieros o matrimoniales son las causas más comunes.

Además del estrés cotidiano, la ansiedad por el acto sexual también es una causa común de la impotencia. La obligación que la sociedad impone al hombre de siempre tener que estar listo para satisfacer a la mujer, transformando una falla en algo vergonzoso, acaba por crear demasiada presión en algunas personas. La ansiedad en relación al rendimiento acaba creciendo si el hombre ya experimentó dificultades anteriormente. En algunos casos, la preocupación en tener y mantener la erección acaba por tornarse el principal foco, haciendo que el acto sexual en sí quede en segundo plano. Este nerviosismo se transforma en una «bola de nieve», causando nuevos episodios de impotencia, que a su vez conllevan mayor ansiedad. 

La depresión es otra causa de disfunción eréctil. Así como en la ansiedad, este proceso se puede auto-alimentar. Muchos hombres no aceptan que su rendimiento sexual disminuirá con el paso de los años, y, en algunos casos, la incapacidad de mantener la erección puede conducir a cuadros depresivos.

Tratamiento de la impotencia

Durante muchos años tratamos la impotencia sexual como una consecuencia natural del envejecimiento, como si las personas mayores no tuviesen derecho a una vida sexual activa. Hasta hace algunos años, las personas longevas no buscaban ayuda médica para la impotencia, aceptando la disfunción eréctil como algo ineludible.

Como se ha explicado, en la mayoría de los casos de disfunción eréctil, existe una causa orgánica de fondo. Cuando no hay una enfermedad crónica conocida, la muestra sanguínea de las hormonas de la tiroides, de la testosterona y de la prolactina es necesaria para determinar si hay un ambiente hormonal adecuado para la erección.

Un mejor control de las enfermedades crónicas, del ambiente hormonal y la suspensión, en la medida de lo posible, de drogas que puedan causar dificultades, son importantes en el tratamiento de la disfunción eréctil.

Inhibidores de la Fosfodiesterasa Tipo 5

Hacia el final de la década de 1990 hubo una revolución en el tratamiento de la impotencia sexual con el surgimiento de las drogas inhibidoras de la Fosfodiesterasa Tipo 5 (inhibidores de la PDE5). Los principales medicamentos de esta clase son:

Sildenafil (Viagra®) 

Vardenafil (Levitra®)

Tadalafil (Cialis®)

La Fosfodiesterasa Tipo 5 (PDE5) es una sustancia que actúa eliminando el óxido nítrico de la circulación sanguínea, disminuyendo la cantidad de sangre en el cuerpo cavernoso. Por lo tanto, las drogas que inhiben la acción de la PDE5 aumentan el tiempo de permanencia del óxido nítrico y, consecuentemente, facilitan la erección.

Esas drogas no deben ser usadas sin supervisión médica, no sólo por los riesgos de los efectos adversos, sino también porque sin una completa evaluación pueden resultar ineficaces. Si el paciente presenta, por ejemplo, deficiencia de la testosterona, el uso exclusivo de Viagra no resolverá su problema. Si el problema es de orden vascular, el aumento de óxido nítrico no siempre resultará.

1. Sildenafil (Viagra®) – Fue la primera droga de este tipo en ser implantada. Debe tomarse una hora antes de las relaciones sexuales y su acción inicia después de 30 minutos y dura cerca de 4 horas.

2. Vardenafil (Levitra®) – Es una droga semejante al Sildenafil, con más o menos la misma eficacia, tiempo de acción y efectos colaterales.

3- Tadalafil (Cialis®) – Presenta como principal particularidad el hecho de que la acción de la droga inicia con apenas 15 minutos, pudiendo durar hasta 36 horas. Esto no significa que el paciente tendrá una erección que dure 36 horas, mas sí que dentro de un intervalo de 36 horas tendrá más facilidad para tener erecciones si existe estímulo sexual.

Al final, las tres drogas presentan eficacia semejante, quedando a criterio del paciente escoger aquella a la cual se adapte mejor, tomando en cuenta el precio y la posología.

Lo inhibidores de la PDE5 pueden causar disminución de la presión arterial y nunca deben ser tomados por pacientes que hacen uso de nitratos. Pacientes con enfermedades cardiacas o medicados con drogas para hiperplasia de la próstata también deben tener cuidado con este medicamento. 

Los inhibidores de la PDE5 son actualmente la primera elección en el tratamiento de la disfunción eréctil y presentan una tasa de eficacia arriba del 70%. Cuando no hay respuesta o cuando el paciente no puede tomar estas drogas, existen otras opciones para el tratamiento de la impotencia; entre ellas podemos citar la administración de drogas con inyección intrapeniana o intrauretral. Existen también algunos aparatos que actúan creando vacío, favoreciendo la circulación de la sangre hacia el pene.

La implantación de una prótesis peniana es actualmente un tratamiento de 3ª línea, siendo indicado apenas cuando los tratamientos descritos anteriormente no dan resultado.

Autor del artículo

Dr. Pedro Pinheiro. Médico egresado de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) en 2002. Diploma reconocido por la Universidad de Oporto, Portugal. Título de especialista en Medicina Interna de la Universidad del Estado de Río de Janeiro (UERJ) en 2005. Título de nefrólogo de la Universidad del Estado de Río de Janeiro (UERJ) y de la Sociedad Brasileña de Nefrología (SBN) en 2007. Título de Nefrólogo del Colegio Portugués de Nefrología.