El citosol, también llamado hialoplasma, es el medio acuoso del citoplasma. Representa aproximadamente la mitad del volumen celular. Etimológicamente citosol significa la parte soluble del citoplasma, por esa razón, a la hora de definir el citosol lo definiremos como: citoplasma - orgánulos. Por ello, el citosol estará compuesto por todas las unidades que constituyen el citoplasma excepto por los orgánulos celulares. Es decir, estará compuesto por proteínas, iones, glúcidos, ácidos nucleicos (RNA), citoesqueleto, nucleótidos, metabolitos diversos, etc.
Características
Contiene gran cantidad de proteínas, la mayoría enzimas que catalizan un gran número de reacciones del metabolismo celular. En el citosol se llevan a cabo las reacciones de la glucólisis (degradación de la glucosa) y las de la biosíntesis de azúcares (glucogénesis y gluconeogénesis), de ácidos grasos, de aminoácidos y de nucleótidos.
También contiene una gran variedad de filamentos proteicos que le proporcionan una compleja estructura interna. El conjunto de estos filamentos constituye el citoesqueleto.
Entre el 30 y el 50% de todas las proteínas celulares, sintetizadas en los ribosomas, están destinadas a permanecer en el citosol. Debido a esta gran concentración de proteínas, el citosol es un gel viscoso organizado por las fibras citoesqueléticas. Se cree que esta estructura ayuda a organizar las reacciones enzimáticas. Muchos investigadores creen que la mayoría de las proteínas están unidas a fibras y localizadas en regiones concretas.
Además, en el citosol de muchas células se almacenan sustancias de reserva en forma de gránulos, denominados inclusiones, que no están rodeados por una membrana. Así, las células musculares y los hepatocitos contienen gránulos citosólicos de glucógeno y los adipocitos contienen grandes gotas de grasa, que pueden llegar a ocupar casi todo el citosol.
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