Robert Harding Whittaker (* Kansas, EE. UU., 27 de diciembre de 1920 - † ibíd., 20 de octubre de 1980) fue un ecólogo vegetal, algólogo, botánico estadounidense, activo entre 1950y 1980.
Nacido en Wichita, estado de Kansas, se licenció en la universidad de Topeka y después de realizar el Servicio Militar, obtuvo un doctorado en la Universidad de Illinois. Allí se convirtió en uno de los pioneros en el uso de marcadores radiactivos en el estudio de ecosistemas.
Propuso también el sistema de análisis de gradiente en el estudio de las comunidades vegetales. Fue además muy activo en el área de las comunidades de plantas, la sucesión ecológica de éstas, y la productividad.
Pero su principal aporte a los estudios científicos fue la propuesta de clasificación taxonómica de seres vivos en cinco reinos: Animalia, Plantae, Fungi, Protista y el actualmente obsoleto reino Monera.
Por este motivo se le invitó a unirse a la National Academy of Science, la academia de EE. UU. de ciencias, en el año 1974.
Obtuvo el premio de la "Ecological Society of America" de "Ecólogo eminente" en el mismo año de su muerte.
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